2008 Mitchell Bowl

Mitchell Bowl: Western wins Mitchell Bowl, to face No. 1 Laval in Vanier Cup

LONDON, Ont. (CIS) - The No. 3-ranked Western Ontario Mustangs (10-1) will face the No. 1 Laval Rouge et Or (11-0) in the 2008 Desjardins Vanier Cup on Saturday, November 16, at 2 p.m. at Ivor Wynne Stadium in Hamilton.

The CIS football final will be televised on The Score and RDS, with SSN Canada providing the webcast.

The Mustangs joined Laval in the national championship game following a 28-12 Mitchell Bowl win over the No. 5 Saint Mary\'s Huskies (8-2) Sunday in front of 4,759 home fans at TD Waterhouse Stadium.

Laval dominated No. 6 Calgary (7-4) 59-10 in the Uteck Bowl in Quebec City earlier Sunday.

Laval and Western met in pre-season action in Quebec City back on August 24, with the Rouge et Or prevailing 37-9. The two rivals also played an exhibition game in 2007.

It will mark the second time in three years that teams that faced off in Quebec in the pre-season end up battling for the CIS banner. Laval beat Saskatchewan 13-8 in the 2006 Vanier Cup final in Saskatoon a few months after hosting the Huskies in non-conference play.

It was the first CIS semi-final win since 1994 for Western (55-45 over Acadia), which lost 52-20 to eventual Vanier Cup champion Manitoba a year ago in its most recent Bowl appearance.

The Mustangs, who went on to capture their CIS-record sixth Vanier Cup in 1994 defeating Saskatchewan 50-40 in overtime, last played in the national final a year later, losing 54-24 to Calgary. They will now add to their own all-time mark with a 12th Vanier Cup appearance.

\"As I said all week, this is a different team. But it\'s good to get the monkey off my back,\" said second-year Mustangs head coach Greg Marshall, who was winless in five previous Bowl appearances as sideline boss of Western and McMaster. \"It\'s a very special feeling.\"

\"Laval tore apart the Canada West champions. They\'re a very good football team,\" added Marshall.

With the Mustangs trailing 12-11 in the second quarter, a pair of interceptions of Saint Mary\'s 19-year-old rookie quarterback Jack Creighton shifted the momentum in favour of the OUA champions, who scored the last 18 points of the contest.

Third-year linebacker Adrian Kaiser of London picked off Creighton at the Saint Mary\'s 35-yard line and returned the ball to the two-yard mark. Sophomore John Leckie of Georgetown, Ont., pounded the ball in moments later, 6:57 into the frame, to give the locals an 18-12 advantage they would not relinquish.

With 54 seconds left in the half, sophomore defensive back Craig Butler, also of London, scored on a 57-yard interception return to send Western to the locker room ahead 25-12.

\"I can\'t describe how great a feeling this is,\" said Butler, who claimed the Maury L. Van Vliet Trophy as game MVP. \"Overall, we played a very good game. They (Saint Mary\'s) were a really good opponent, one of the top four teams in the country.\"

Saint Mary\'s outgained Western 252 total yards to 135 in the opening 30 minutes, including a 163-28 advantage on the ground, but were hurt by the two turnovers as well as five penalties for 65 yards. The Mustangs didn\'t receive a single flag in the first half.

\"I would like to see where our average starting yardage was, we forced ourselves to play with a long field most of the game,\" said third-year Saint Mary\'s head coach Steve Sumarah, whose team reached the Vanier Cup final a year ago after defeating Laval 24-2 in the Uteck Bowl. \"Western played a solid game, they were well prepared. On defence, they were dominant. Overall though, the mistakes hurt us.\"

\"For a 19-year-old kid, he was very good,\" Sumarah said of Creighton. \"To play in this kind of environment and do well, it was a positive experience. He showed poise and character.\"

Dan Duff opened the scoring for Western 4:04 into the match on a nine-yard run. Saint Mary\'s responded with a safety and a Justin Palardy 26-yard field goal, before Darryl Wheeler made it 10-5 Mustangs with 33 seconds left in the first quarter when he split the uprights from 34 yards out.

Creighton and Carl Hardwick connected for a 65-yard scoring play 26 seconds into the second frame to give the Huskies their only lead of the afternoon, 12-10.

Wheeler followed with a rouge before Leckie and Butler\'s touchdowns rounded out the first half scoring.

Wheeler added a 17-yard field goal with 4:35 left in the third for the only points of the second half.

Fourth-year Western quarterback Michael Faulds was 18-of-31 for 258 yards, no touchdowns and one interception, while Creighton finished 13-of-32 for 212 yards, one major and two picks.

Nick Trevail was Western\'s top receiver with nine catches for 111 yards. Hardwick also went over the century mark for Saint Mary\'s in the losing cause, finishing with 126 yards on six receptions.

Mustangs freshman Nathan Riva led all rushers with 85 yards on 14 carries. Craig Leger countered for the Huskies with 74 yards on 11 runs.

Saint Mary\'s ended up with a 422-369 edge in total yards, including 231-134 on the ground, while Western had a 235-191 advantage through the air.

The Huskies were flagged nine times for 105 yards, while the Mustangs were penalized only twice for losses of 20 yards.

Time of possession was almost equal, Saint Mary\'s holding the ball for 30:03, six more seconds than their opponents.


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Coupe Mitchell: Western affrontera Laval à la Coupe Vanier

LONDON, Ont. (SIC) - Les Mustangs de Western Ontario (10-1), classés troisièmes au pays, affronteront le Rouge et Or de Laval (11-0), No. 1 au Top 10 canadien, lors de la Coupe Vanier Desjardins 2008 qui sera présentée le samedi 22 novembre à 14h au stade Ivor Wynne de Hamilton.

La finale du football de SIC sera télédiffusée sur RDS et The Score, puis présentée sur le web par SSN Canada.

Les Mustangs ont mérité le droit de disputer le titre canadien à Laval grâce à une victoire à domicile de 28-12 aux dépens des Huskies de Saint Mary\'s (8-2 / No. 5) à la Coupe Mitchell, dimanche, devant 4 759 partisans réunis au stade TD Waterhouse.

Laval a dominé Calgary (7-4 / No. 6) par 59-10 lors de la Coupe Uteck disputée plus tôt dimanche, à Québec.

Le Rouge et Or et les Mustangs se sont mesurés lors d\'un match pré-saison à Québec le 24 août dernier, Laval s\'imposant par 37-9. Les deux rivaux avaient également disputé une rencontre hors-concours en 2007.

Pour la deuxième fois en trois ans, deux équipes s\'étant affrontées à Québec lors du calendrier pré-saison lutteront quelques mois plus tard pour la bannière de SIC. Laval avait vaincu Saskatchewan par 13-8 lors de la finale de SIC en 2006 après avoir accueilli les Huskies au stade du PEPS à la fin de l\'été.

Western, qui s\'était inclinée par 52-20 face à Manitoba l\'an dernier lors de la Coupe Mitchell, remportait une première demi-finale canadienne depuis un gain de 55-45 sur Acadia en 1995.

Les Mustangs, qui devaient perdre par 54-24 contre Calgary lors de la finale canadienne en 1995, détiennent le record de six conquêtes de la coupe Vanier, la plus récente datant de 1994, et ajouteront samedi à leur propre marque avec une 12e participation à la finale nationale.

« Ça fait du bien de finalement en remporter une. J\'avais hâte de mettre ça derrière moi, a commenté l\'entraîneur-chef de Western, Greg Marshall, qui montrait avant le match une fiche de 0-5 en demi-finale canadienne à la barre de Western et de McMaster. C\'est une sensation très spéciale ».

« Laval n\'a fait qu\'une bouchée des champions de Canada-Ouest. Ils ont une excellente équipe de football », a ajouté Marshall.

Alors que les Mustangs tiraient de l\'arrière par 12-11 au deuxième quart, deux interceptions face au quart-arrière recrue Jack Creighton, âgé de 19 ans, ont fait tourner le vent en faveur des champions de l\'Ontario, qui devaient marquer les 18 derniers points de la partie.

Avec un peu plus de huit minutes à écouler à l\'engagement, le secondeur Adrian Kaiser s\'est interposé devant une passe de Creighton à la ligne de 35 verges de Saint Mary\'s et a retourné le ballon jusqu\'à la ligne de deux. Son coéquipier John Leckie a marqué sur une course de deux verges quelques instants plus tard pour procurer aux locaux une avance de 18-12.

Avec 54 secondes à faire à la demie, le demi défensif de deuxième saison Craig Butler, un athlète originaire de London, a retourné une interception sur une distance de 57 verges jusque dans la zone des buts pour envoyer les Mustangs au vestiaire avec un avantage de 25-12.

« Je ne peux décrire comment ce que je ressens en ce moment, c\'est extraordinaire, a souligné Butler, qui a reçu le trophée Maury L. Van Vliet à titre de joueur par excellence de la rencontre, lui qui a récolté deux plaqués et 126 verges en huit retours de dégagement en plus de son touché. Dans l\'ensemble, nous avons disputé un bon match. Ils (Saint Mary\'s) forment une excellente équipe, l\'une des quatre meilleures au pays ».

Saint Mary\'s a récolté 252 verges contre 135 pour Western au cours des 30 premières minutes de jeu, incluant un avantage de 163 à 28 au sol, mais ses efforts ont été enrayés par les deux revirements et des pertes de 65 verges suite à cinq punitions. Les Mustangs n\'ont reçu aucun mouchoir en première demie.

« J\'aimerais connaître notre position moyenne sur le terrain pour entreprendre nos séries à l\'attaque. Nous avons débuté profondément dans notre territoire pendant tout le match, a dit le pilote de Saint Mary\'s, Steve Sumarah, dont l\'équipe avait atteint la finale de la Coupe Vanier l\'an dernier après avoir battu Laval par 24-2 à la Coupe Uteck.

« Western a très bien joué, ils étaient bien préparés. En défensive, ils ont été dominants. Mais au bout du compte, les erreurs nous ont coûté cher ».

Dan Duff a ouvert le pointage pour Western dès la cinquième minute de jeu sur une course de neuf verges. Saint Mary\'s a répliqué avec un touché de sûreté et un placement de 26 verges de Justin Palardy, avant que Darryl Wheeler ne porte la marque à 10-5 en faveur des Mustangs grâce à un placement de 34 verges réussi avec 33 secondes à écouler au premier quart.

Creighton et Carl Hardwick ont uni leurs efforts pour un touché aérien de 65 verges 26 secondes après le début du deuxième engagement pour donner aux Huskies leur seule avance de la journée, à 12-10.

Wheeler a suivi avec un simple avant que Leckie et Butler ne complètent le pointage de la première demie.

Wheeler a ajouté un placement de 17 verges avec 4:35 à faire à la troisième période, marquant du coup les seuls points de la deuxième mi-temps.

Le quart-arrière de quatrième année de Western, Michael Faulds, a complété 18 de ses 31 passes pour des gains de 258 verges, aucun touché et une interception, alors que Creighton terminait sa journée de travail avec 13 passes réussies en 32 tentatives pour un total de 212 verges, un majeur et deux interceptions.

Nick Trevail a été le meilleur recevoir de Western avec neuf attrapés pour des gains de 111 verges. Hardwick a également franchi le cap des 100 verges dans la défaite pour Saint Mary\'s, terminant avec 126 verges sur six réceptions.

La recrue des Mustangs Nathan Riva a dominé tous les porteurs avec 85 verges en 14 courses. Craig Leger a répliqué pour les Huskies avec 74 verges en 11 portées.

Corey McNair a mené la charge en défensive pour les gagnants avec 9.5 plaqués.

Saint Mary\'s a amassé un total de 422 verges contre 369 pour ses adversaires, dont un avantage de 231 au sol, alors que Western avait le meilleur par la voie des airs grâce à 235 verges contre 191.

Les Huskies ont été punis à neuf reprises pour des pertes de 105 verges alors que les Mustangs ne reculaient que de 20 verges suite à deux mouchoirs.

Saint Mary\'s a contrôlé le ballon pendant 30:03, soit six secondes de plus que Western.